旁边的小厮奴仆见到他的狼狈样，都捂着嘴笑。

[发什么酒疯，春桃，天还白着呢！急候候的是想赶去找那个男人啦。]

少年根本没搭理，只管一味跑到妈妈屋子。正要穿过大厅时，猛然撞上了个人，痛叫了一声，人就跌倒在地上。

春桃心里暗道糟糕，忍着痛连滚带爬的上前将人扶起。被撞倒的人正是墨醉楼其中一名红牌，琦玉公子。

[琦玉公子...桃儿不是有意冲撞到你的，桃儿该死，望公子饶了桃儿，放过桃儿......]少年吓得不轻，连忙跪下，嗑头认错。

跟在琦玉身后得两个小厮刚一时没反应过来，见着他们的公子被人撞倒了，还怔了会才把人给扶起。

[好你个春桃！愈发有出息的！]说完，抬脚踹到少年胸口去。

[敢冲撞公子，我看你是活得够了！不教训你，以后谁都敢乱了规矩！]接着又是一脚重重的往头上直招呼去。

春桃吃了这几下，整个人瘫倒在地方，一口气都差点上不来，只觉得喉头一丝腥甜味要涌出来。

[桃儿还望公子打我骂我来消气吧。饶了桃儿，别告诉管事......]

[不就是个门童，死了也就罢！]那小厮又是一脚。

所有欢楼妓院都有不成文的规定，打人不打脸。靠着姿色容貌过活，一旦脸伤了，人基本上是毁了。楼里折磨人的手段可多着，那个小倌被管事罚，都免不得脱了层皮，相对一般打骂责罚实在是太轻了。

[好了。]琦玉只披了一袭红纱，雪白的肌肤覆上那身薄红，更是诱惑人心。他轻轻按了按前额，吁了口气，问道：[大清早的就慌慌张张，桃儿，楼里的规矩你知道的不比我少，到底有何事了。]

春桃怯怯地抬起头，把事情始未交代。

[......怕冬青撑不下去，出了人命......]

[啧！不就是被玩坏了！上点药睡一觉便成，大惊少怪，都不知是杖着自己是谁的人呢，真以为不能动了你？]那小厮扯着嗓门调侃着。

[闭嘴,吵得我头痛。]琦玉声音沙哑，脸容疲惫，看来是昨晚陪客人至始仍未休息。

[倩儿，去请大夫过来。]

[公子！]

琦玉做了做禁声的手势后就不再言语。

那小厮狠狠瞪着跪在地上的少年，冷哼了一声，转过身出了大厅。

[这些小事不必惊动管事，等我会请大夫顺路到你房里走一趟，诊金算在我帐上。今日倩儿不懂事，你也别放在心，回去我自然会教训他。]

春桃一番道谢后，琦玉就离去。

胸口仍闷痛着，刚才几脚力度虽不猛，可少年身子单薄，平日又没吃饱睡足，也不好受。

顺了顺衣发，吸了口气，想缓一缓。春桃只觉那口气一直堵在胸口处，喉头发痒。低头咳了几下，一口鲜血就直喷了出来。

少年又是惊又是恐，抆过嘴角的血，吓出了身虚汗，头皮一麻，后背一凉，眼前发黑，竟是晕倒了。最后是其他人发现，将人抬回房去。

春桃这一病，便是整天整夜，李扬在后门等了一晚，到第二天下午才得知少年被人踹出病来，躺在床上仍是昏昏迷迷的样子，脑里都急得糊成一团，顿时白了脸，紧紧握着拳头，牙关咬得作响。

李扬攥着怀中得钱袋，旋即跑到墨醉楼的正门要赎春桃。

日上三竿之时，正是楼中小倌们休息的时间。大门口站了几个打手。他们见到男人气急败坏的冲了过来，自然伸手拦着人。

[小兄弟，要找小倌儿好像早了点，楼里的人正在休息。]

[我是来赎人的，劳烦几位大哥通传。]李扬穿着一件蓝色短褂，上面几处补丁，衣服也洗得发白。

门卫见他一副穷酸样，心里多少有点看轻，道：[小兄弟，我看你也是过得艰难，何必把钱花在这地方。莫说赎小倌儿，里面一餐酒水怕是会要了你的全副家当。]

李扬没再多话，仍旧是请他们代为通报。门卫见他如此痴态，脸上的又是神情万分不安，像被蚁咬蛇噬般。也不再劝人，走进楼里替他通报。

李扬在门外等了近半时辰，终於来了位模样俊俏的小厮带着人进去。

穿过花厅走了半段楼梯后，李扬忍不住问走在前面的小厮：[请问桃儿还好吗？我是来替他赎身的。]

小厮回头，笑着道：[早就好了，知道你要来赎他，还敢不好吗？是妈妈要先见见你，尽管放心就是。]接着从袖中取来个小钱袋塞到李扬手心，吩咐他收好。

李扬愕然，这些银两他是绝对不能收下，连忙交还给人。

[榆木脑袋！桃儿跟着你也不知是福是祸！]

李扬被训得莫名奇妙。

[这些银两是我们几个跟桃儿同屋的人凑合出来，约略十两银，也不晓得够不够。先把人赎出来再说。]

李扬没再推拒，此时此刻，身上多一分钱便多一丝希望。收下银两，李扬拱手还礼道：[多谢，日后若有机会李扬必会报答各位。]

[好生待春桃就成了。]

李扬笑着回了句[一定]，跟着人来到三楼处的一间厢房，大门半虚掩着，透着里面微黄的烛光及细碎的人声。

[妈妈，秋儿把人带来了。]

[门没锁，进来吧。]

李扬闻言，推门而入，绕过屏风，只见一位年约三旬休态丰腴的半老徐娘坐在床榻边喂着人喝药。

[哥...哥......你怎会在楼里？]春桃见到李扬，本来半倚着的人马上坐直了身子，想下床去。

[躺好！就这点出息么？]妈妈大手一摁，将他压回床上，瞟了一眼，示意他不要多话。

春桃缩了缩下巴，捧着药碗慢慢的啜着。

[李扬,过来。]

男人先是冲春桃安抚一笑，那温柔关切的眼神，溢到脸上，毫不虚假。

药真苦，可心又甜得紧。春桃低下头，火烧火烧的涨红了脸，可爱非常。

妈妈自是然把这些看在眼中，她长吁了一口气，漫不经意地道：[桃儿是的我同村一个女人交托给我的孩子。那年翻地牛，我刚好没在村里才躲了一劫。]

女人闭目，压下了眼泪，缓缓接道：[回家一看，屋被埋了，人全没了......心碎不过如此。我想着只剩下自己，倒不如随家人一起到黄泉好团聚。]

[绝望时，却在不远处听到孩子的哭声。我遁着声音去找，结果看到一个女人手抱了个半岁大的婴儿。那女人下半身都被压坏了，腰以下连个形状都看不清，是快不行的了，但她拚着最后一口气，爬到我前面，求我把孩子带走。]说到此处，女人神情实在是悲痛万分。

春桃只知自己是妈妈养大的孤儿，却从未听闻过身细。

[妈妈......]春桃再也忍不住，翻身下床，赤脚走到女人身旁跪了下来，双手紧握着那双冰冷发抖着的手。

[我一个村妇家破人亡，身无长物，又带着个婴儿，日子是过不成的。只好把自己卖进青楼，好等我们不会穷死在路边。]

[妈妈，桃儿感激你救命养育之恩，今生来世，桃儿愿作牛当马报答妈妈的。桃儿不出楼了，只愿留下来伺候妈妈......]

李扬见春桃哭得泪流满腮，怕他身子吃不消，连忙上前半跪着要将人扶起来。

春桃伏在妈妈的腿上低泣，女人轻抚着他一头墨发，顺手用金线绣祥云的银白发带替人束好头发。