[奴婢向夫人请安。]

[小人向夫人请安。]

两人叩头。

王氏由婢女扶着坐了上座，恶狠狠地望着两人。

[贱东西！]扫落了茶几上的杯盏。

本来抱在艳桃怀里的小白兔，吓得蹦了出来。

少女伸手去抓，被王氏瞪了一眼，只得停住了手。

王氏的婢女捉起兔子，送到女人跟前。

[唉唷，真是一件奇闻怪事。狐狸也跟兔子好得起来？]一把拎着兔子的颈脖，手指握得发白。

白毛球受痛，双脚直踹着，王氏手上一直发力握紧，没几下，兔子垂下了耳，失了力气，不作挣扎，慢慢的没了动静。

[这兔子我喜欢得很，妹妹就送我吧。晚上姐姐回份厚礼给你。]

王氏将死去的兔子交给身旁的婢女，抆过沾了血的手，叹了声，道：[这静心苑本该清清静静的，怎突然变成这般？是该清理一下了。来人！]

五个仆人上前，将屋里李管事送来的东西全部搬出。屋里清理得比原先更为简陋。又把李扬派过来仆人小厮，都调走了。

王氏嘴角勾了一抹冷笑，道：[你们是李府送来的人，不懂规矩，也是要罚的。今日去佛堂前跪着，好好反省错在那里，自然饶了你们。]

[是。]春桃和秋棠两人齐声应下。

王氏转头，拉起了艳桃。

[起身吧。妹妹正得宠，别跪坏了身子，姐姐我可罪大了。]

艳桃白着一张脸，眼泪直流，望着死去的白兔，却不敢哼声半句。

[夫人，奴婢不敢，奴婢不敢...]

王氏斜眼扫过了所有人，打了个呵欠，恹恹道：[回屋去吧，乏了。]

身旁的嬷嬷迎上去，扶着人，悠悠道：[来过了静心苑，夫人今后必定能有觉好眠的。]

王氏随即勾起了个舒心满意的笑容。

春桃，秋棠二人被王氏带来的仆人强迫脱下了身上的外衣，换了件破旧的仆人装，押着到了静心苑的佛堂跪在地上。

佛堂里灯火昏暗，又湿又冷，门被锁上，还守了二个人在外头。

[放心吧，李扬回来了，必定会为你讨个公道。]

春桃轻笑了声。

[什么公道不公道的。换成是我，那容得下有人三番四次的拐去了自己的夫君？]

[你不会的，春桃，你心肠软。]秋棠捉着少年冷得发青的手，二人就安静跪着。

艳桃哭肿了眼睛，回到自己屋苑。云仲见到人回来却不见抱着兔子，问了好几次，都问不出所以。还是跑去问了刚才在静心苑的人。

[艳桃......]云仲推门进房，帮人点上了油灯。

[云仲姐姐，我没事。你别...伤心，我...呜...呜...]

云仲一把搂住了人，也不知如何安慰，只好陪着她流泪痛哭。

没多久，进门的是王氏身边的大丫鬟，提了个食盒。

[这是夫人的回礼。夫人说了，要奴婢亲自看着李姨娘把东西吃下才可以。]

丫鬟一脸得意，扭着腰走过来，将食盒的东西搁在桌上。

白玉盘中平铺了十数片血淋淋的生肉片。

艳桃一下子就干吐起来。

云仲骇得脸色发白，[这...这叫人怎么能吃...吃得下去...]

[夫人说，这东西补养人的。李姨娘近日伺候国公爷是辛苦了，别不懂珍惜夫人一番苦心呀。]

说完，夹起了一肉片，递到人嘴边。

艳桃全身抖着，眼泪一直滑下，滴在桌上。

望着那盘肉片，又止不住的呕吐大作。

[李姨娘快吃吧！这次是兔肉，下次说不定就是你身上的肉了！]

艳桃震了一震，只得咬牙，用手将肉片执起团成一球，闭眼，一口气全塞到嘴里。

[呕......]

女子未能把肉吞得下去，连着胃里酸通通吐得清光。

云仲跪地，拉着丫鬟的衣袖，哀求道：[好姑娘！求你了！肉都吃过了，好交差了吧！]又从怀中取了个荷包，塞了给人。

丫鬟掂了掂分量十足的荷包，不屑地哼了声，提着食盒转身出了房间。

[没事...没事了...待爷回来就好。爷是疼你的，不会让人欺负你的，没事......]

[姐姐！]艳桃终是崩溃了，瘫坐在地上拥着云仲嚎哭出来。

一月的大雪天，佛堂里没半个炭盆。两人又被剥了衣衫，身上剩了件宽松破旧的衣服。

门窗虽然上了锁，紧关着，那股寒气仍是渗入骨子里。

[李扬很快会回来，忍忍！]

秋棠冻得皮肤发麻，用指甲抠着大腿上的肉，止住昏睡的意欲。

[春桃，万要忍着，不能睡！捱冻时睡了会发热！]

回想起昔日跟少年两人在楼里或在国公府内，不是灾就是难的，多得都能从受罚中领悟出心得。自己想了想，也不禁失笑。

[秋棠，我总是害你受罪。]

[说的是什么话，我讲过，只怕悔。]

[悔什么？]

秋棠执起少年跟他一样冻得僵硬的手，紧握在手心，静了片刻，才道：[春桃，我能出楼是托了你的福。我秋棠是个有恩必报的人，今后我只想报答你，就这样，仅仅是这样。]

以自己的身份，同甘怕是配不上。而共苦，他自然是愿意的，若然可以，连着少年的苦，他亦愿意一同承下。

只望有天，春日夭桃，得以盛放，结出甜果。

[傻瓜，我是盼不得大家都过得好，报什么恩，乱说一通。]

[你管不着我有什么想法，反正以后有福你别忘了我就成。]

春桃呼出缕缕白烟，全身禁不住的发抖，牙关喏喏作响，望着秋棠回了个浅笑。

[那是必然。秋棠，谢谢你。]

二人就这样牵着，春桃也好，秋棠也好，谁也没再接话。神明面前，有人若是再说出违心话，只是徒生罪孽。

当晚，李扬没有回去。北夷侵扰边境，皇上召了平南将军及几位武官相议战事。

二人在缺水没食的情况下，跪了十四个时辰。直到屋里的人喊了句[救命]才开门进去，让虚弱不堪的两人回房。

待男人回府后，已是两日之后的事。

一大清早，李管事已待在门外等着男人回来，汇报府中事情。特别是王氏这次闹的事。

男人先是去了西苑，看望了艳桃。见到这个十六、七岁的小女孩吓得没了以前的生机活泼，实在是心痛的。

他的人，就算是个妾，亦不该被人欺负如此。

[爷，是奴婢不好，冒犯了夫人，还拖累了春桃公子也被罚了。爷还是先去看看人吧！]

李扬自然是心急，安慰了几句，便赶到静心苑。

春桃出了佛堂那日，便发起高热。去问管事请了几次大夫，都被王氏拦了下来。

少年只能靠着秋棠衣不解带的伺候，努力撑着，才没昏死过去。

[国公爷！救命！桃儿已烧了整宿，人烧得迷迷糊糊的！]

秋棠远远见到李扬，跑了过去，跪地求人。

[去！去叫大夫！]男人命了身后的小厮，自己毫不冲疑地急步去了房里。

[哥...哥哥...]春桃见到男人，微微露了个笑容，脸颊因发热泛起红，眼中挂着因激动而凝着的泪光，显得更是可怜，活像只受了重伤的小兽。

[桃儿以为你...不理我了。]

[胡说。]男人坐在床边，执起少年冷冰冰的手，又抆去了人额上的虚汗。

春桃用力喘上口大气，他的腿很麻，全身骨头发酸，头痛欲裂，眼皮很沉，跪在佛堂时很冷，想着男人时心很痛，以为男人再也不来时，连活下去的勇气都提不出来。

少年以为，李扬真真是不管他了，但现今看着男人满脸担忧，待自己是一样的温柔，身上的病倒是好了六、七分似的。

春桃心里酸涩得紧，心中有着万语千言想跟男人诉说，张了张口，却是未能道出一言半句。

若是能说得出来，那算是委屈呢......